Comprendre et analyser l'intrigue d'une œuvre littéraire anglophone

Qu'est-ce que l'intrigue ?

L'intrigue, ou plot en anglais, est la séquence d'événements qui composent une histoire. Ce n'est pas juste une liste de ce qui se passe, mais plutôt une chaîne d'événements liés les uns aux autres par des relations de cause à effet. Pensez à une série de dominos qui tombent : chaque domino qui tombe est une conséquence du domino précédent. L'intrigue inclut généralement un conflit central que les personnages tentent de résoudre.

Les éléments clés de l'intrigue

Une intrigue classique se décompose souvent en plusieurs éléments :

1. Exposition (Exposition) : Présentation des personnages, du cadre (lieu et époque), et du contexte initial de l'histoire. Cela pose les bases de ce qui va suivre. Imaginez le début d'un film : on vous montre où et quand l'histoire se déroule, et on vous présente les personnages principaux.
2. Élément déclencheur (Inciting Incident) : L'événement qui met en branle l'action et introduit le conflit principal. C'est l'étincelle qui allume le feu. Par exemple, la découverte d'un cadavre dans un roman policier.
3. Développement de l'action (Rising Action) : Une série d'événements qui intensifient le conflit et créent une tension croissante. Les personnages rencontrent des obstacles, prennent des décisions, et l'enjeu s'élève. C'est souvent la partie la plus longue du récit.
4. Climax (Climax) : Le point culminant de l'histoire, où le conflit atteint son apogée. C'est le moment de la plus grande tension et du plus grand suspense. Souvent, c'est une bataille finale, une confrontation décisive, ou une révélation majeure.
5. Dénouement (Falling Action) : Les événements qui suivent le climax et qui mènent à la résolution du conflit. La tension diminue et les questions en suspens commencent à trouver des réponses.
6. Résolution (Resolution) : La fin de l'histoire, où le conflit est résolu et les fils narratifs sont noués. On découvre le sort final des personnages.

Types d'intrigues

Il existe de nombreux types d'intrigues, mais voici quelques exemples courants :

• L'intrigue linéaire (Linear Plot): Les événements se déroulent de manière chronologique, du début à la fin.
• L'intrigue non linéaire (Non-Linear Plot): L'histoire n'est pas racontée dans l'ordre chronologique. Cela peut inclure des flashbacks, des flashforwards, ou des sauts dans le temps.
• L'intrigue en boucle (Circular Plot): L'histoire se termine là où elle a commencé, souvent en soulignant un thème particulier.
• L'intrigue multiple (Multiple Plot): L'histoire suit plusieurs intrigues secondaires en parallèle de l'intrigue principale. Ces intrigues secondaires peuvent croiser l'intrigue principale ou la compléter.

Comment analyser l'intrigue

Pour analyser une intrigue, posez-vous les questions suivantes :

• Quel est le conflit principal ?
• Comment le conflit est-il introduit ?
• Quels sont les événements clés qui font progresser l'intrigue ?
• Quel est le climax de l'histoire ?
• Comment le conflit est-il résolu ?
• Comment la structure de l'intrigue contribue-t-elle au sens global de l'œuvre ?

Exemples d'analyse d'intrigue

Prenons l'exemple de Hamlet de Shakespeare.

1. Exposition : Présentation du royaume du Danemark, de la mort récente du roi, et du mariage précipité de la reine Gertrude avec Claudius, le frère du roi.
2. Élément déclencheur : L'apparition du fantôme du roi Hamlet, qui révèle qu'il a été assassiné par Claudius et demande à Hamlet de le venger.
3. Développement de l'action : Hamlet feint la folie pour enquêter sur la vérité, il met en scène une pièce de théâtre pour démasquer Claudius, et il hésite à se venger.
4. Climax : Le meurtre de Polonius par Hamlet, qui conduit à une série de tragédies.
5. Dénouement : Le duel final, où Hamlet, Laertes, Claudius et Gertrude meurent.
6. Résolution : Fortinbras arrive et prend le contrôle du Danemark.

Ce qu'il faut retenir

• L'intrigue est la séquence d'événements d'une histoire, liée par des relations de cause à effet.
• Les éléments clés de l'intrigue incluent l'exposition, l'élément déclencheur, le développement de l'action, le climax, le dénouement et la résolution.
• Il existe différents types d'intrigues, comme l'intrigue linéaire, non linéaire, en boucle et multiple.
• Pour analyser une intrigue, identifiez le conflit principal, les événements clés, le climax, la résolution, et comment la structure contribue au sens global.
• Considérez le point de vue narratif et son influence sur la perception de l'intrigue.