Anglais > Grammaire Anglaise > La Voix Passive (The Passive Voice) > Différences entre la voix active et passive

La Voix Active et la Voix Passive : Un guide complet

Explorez en détail les différences entre la voix active et la voix passive en anglais. Ce guide, conçu pour les lycéens, vous fournira des explications claires, des exemples variés et des exercices pratiques pour maîtriser ces concepts grammaticaux essentiels.

Qu'est-ce que la voix active ?

La voix active est la forme de phrase la plus courante. Dans une phrase à la voix active, le sujet effectue l'action exprimée par le verbe. C'est-à-dire, le sujet est l'agent. La structure de base est : Sujet + Verbe + Complément.

Exemples :

  • The cat chased the mouse. (Le chat a chassé la souris.) Ici, le chat (sujet) effectue l'action de chasser.
  • She wrote a letter. (Elle a écrit une lettre.) Elle (sujet) effectue l'action d'écrire.
  • They are building a house. (Ils construisent une maison.) Ils (sujet) effectuent l'action de construire.
En général, la voix active est plus directe et concise. Elle est préférée dans la plupart des situations car elle rend la phrase plus facile à comprendre.

Qu'est-ce que la voix passive ?

La voix passive est utilisée lorsque l'action est plus importante que l'agent (le sujet) qui effectue l'action, ou lorsque l'agent est inconnu ou non pertinent. La structure de base est : Sujet (qui subit l'action) + Verbe Être (conjugué) + Participe Passé du verbe principal + (by + Agent, optionnel).

Exemples :

  • The mouse was chased by the cat. (La souris a été chassée par le chat.) L'accent est mis sur la souris et l'action de la chasser.
  • A letter was written by her. (Une lettre a été écrite par elle.) L'accent est mis sur la lettre et l'action d'écrire.
  • The house is being built. (La maison est en construction.) L'accent est mis sur la maison et l'action d'être construite.
Notez que la partie 'by + Agent' est souvent omise si l'agent n'est pas important ou est évident.

Tableau comparatif : Voix Active vs. Voix Passive

Pour mieux visualiser les différences, voici un tableau comparatif :

CaractéristiqueVoix ActiveVoix Passive
StructureSujet + Verbe + ComplémentSujet (qui subit l'action) + Verbe Être + Participe Passé (+ by + Agent)
AccentSur l'agent (celui qui fait l'action)Sur l'action ou l'objet qui subit l'action
UtilisationQuand l'agent est important ou connuQuand l'action est plus importante que l'agent, ou quand l'agent est inconnu
ConcisionPlus concise et directeMoins concise, peut sembler plus formelle

Comment transformer une phrase de la voix active à la voix passive ?

Voici les étapes à suivre pour transformer une phrase active en phrase passive :

  1. Identifier le sujet, le verbe et le complément d'objet direct (COD) dans la phrase active.
  2. Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.
  3. Le verbe de la phrase active est transformé en un verbe à la voix passive, en utilisant une forme du verbe 'être' (to be) conjuguée au même temps que le verbe actif, suivie du participe passé du verbe principal.
  4. Le sujet de la phrase active devient l'agent dans la phrase passive, précédé de la préposition 'by'. Cette partie est souvent omise.

Exemple :
  • Voix Active : The dog ate the bone. (Le chien a mangé l'os.)
  • Voix Passive : The bone was eaten by the dog. (L'os a été mangé par le chien.)
Dans cet exemple :
  • 'The dog' est le sujet de la phrase active.
  • 'ate' est le verbe à la voix active.
  • 'the bone' est le COD de la phrase active.
Dans la phrase passive :
  • 'The bone' devient le sujet.
  • 'was eaten' est le verbe à la voix passive.
  • 'by the dog' indique l'agent.

Cas particuliers et exceptions

  • Verbes intransitifs : Les verbes intransitifs (qui n'ont pas de COD) ne peuvent pas être mis à la voix passive. Par exemple, on ne peut pas transformer 'She sleeps' à la voix passive.
  • Phrases avec deux COD : Dans les phrases avec deux COD (un direct et un indirect), vous pouvez généralement transformer la phrase en utilisant l'un ou l'autre des COD comme sujet de la phrase passive. Par exemple, 'He gave her the book' peut devenir 'The book was given to her by him' ou 'She was given the book by him'.
  • Verbes modaux : Lorsqu'on utilise des verbes modaux (can, could, should, etc.), la structure de la voix passive est : Sujet + Verbe Modal + be + Participe Passé. Par exemple : 'The report should be finished' (Le rapport devrait être terminé).

Ce qu'il faut retenir

  • Voix Active : Le sujet effectue l'action (Sujet + Verbe + Complément). Utilisée quand l'agent est important.
  • Voix Passive : Le sujet subit l'action (Sujet + Verbe Être + Participe Passé + (by + Agent)). Utilisée quand l'action est plus importante que l'agent ou quand l'agent est inconnu.
  • Transformation : Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive. Le verbe actif est transformé avec 'être' + participe passé. Le sujet actif devient l'agent précédé de 'by' (souvent omis).
  • Exceptions : Les verbes intransitifs ne peuvent pas être mis à la voix passive.

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FAQ

  • Quand est-il préférable d'utiliser la voix passive ?

    Il est préférable d'utiliser la voix passive lorsque l'action est plus importante que l'agent, lorsque l'agent est inconnu, évident ou non pertinent, ou lorsque vous souhaitez éviter de blâmer quelqu'un directement.
  • La voix passive est-elle toujours une mauvaise chose ?

    Non, la voix passive n'est pas toujours mauvaise. Elle a son utilité dans certaines situations, comme lorsque l'agent est inconnu ou non pertinent. Cependant, une utilisation excessive peut rendre votre écriture moins directe et moins engageante. Il est important de l'utiliser de manière réfléchie.