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May et Might : Exprimer la Permission et la Possibilité

Ce guide détaillé explore l'utilisation de 'may' et 'might' pour exprimer la permission et la possibilité en anglais. Destiné aux lycéens, il fournit des explications claires, des exemples concrets et des exercices pour maîtriser ces modaux essentiels.

Introduction à May et Might

May et might sont des verbes modaux utilisés pour exprimer la permission et la possibilité. Bien qu'ils aient des significations similaires, il existe des nuances importantes dans leur utilisation.

Ce module explore comment utiliser ces modaux correctement pour communiquer efficacement en anglais.

May pour Exprimer la Permission

May est souvent utilisé pour demander ou accorder la permission. C'est une manière polie et formelle de s'exprimer.

  • Demander la permission : May I go to the restroom? (Puis-je aller aux toilettes ?)
  • Accorder la permission : You may leave the classroom now. (Vous pouvez quitter la classe maintenant.)

Notez que l'utilisation de can pour demander la permission est plus informelle. Dans des contextes formels, may est préférable.

Might pour Exprimer la Permission (Rare)

Might peut être utilisé pour accorder la permission, mais c'est rare et très formel. Son utilisation est limitée à des contextes spécifiques.

  • You might proceed with the investigation, if you deem it necessary. (Vous pouvez procéder à l'enquête, si vous le jugez nécessaire.)

Il est plus courant d'utiliser may ou une autre formulation (comme are allowed to) pour la permission.

May pour Exprimer la Possibilité

May est utilisé pour exprimer une possibilité réelle ou probable. Il indique qu'il y a une chance que quelque chose se produise.

  • It may rain later today. (Il pourrait pleuvoir plus tard aujourd'hui.) - Indique une possibilité basée sur les conditions actuelles.
  • She may decide to study abroad next year. (Elle pourrait décider d'étudier à l'étranger l'année prochaine.) - Exprime une possibilité future.

Might pour Exprimer une Possibilité

Might est également utilisé pour exprimer une possibilité, mais il indique une possibilité plus faible ou plus incertaine que may. Il suggère une probabilité plus éloignée.

  • It might rain later today, but it's unlikely. (Il pourrait pleuvoir plus tard aujourd'hui, mais c'est peu probable.)
  • She might decide to study abroad, but she hasn't made up her mind yet. (Elle pourrait décider d'étudier à l'étranger, mais elle ne s'est pas encore décidée.)

En général, might est utilisé lorsque la possibilité est plus théorique ou hypothétique.

May/Might + Be + V-ing : Possibilité en cours

La structure may/might + be + V-ing exprime une action qui pourrait être en train de se dérouler au moment où l'on parle.

  • They may be watching a movie right now. (Ils sont peut-être en train de regarder un film en ce moment.)
  • She might be working late tonight. (Elle pourrait être en train de travailler tard ce soir.)

Might indique une possibilité plus incertaine que may.

May/Might + Have + Participe Passé : Possibilité Passée

La structure may/might + have + participe passé exprime une possibilité concernant un événement passé.

  • He may have forgotten his keys. (Il a peut-être oublié ses clés.)
  • She might have missed the bus. (Elle a peut-être raté le bus.)

Cela indique une spéculation sur quelque chose qui s'est peut-être produit dans le passé.

Distinction entre May et Might

Modal Permission Possibilité
May Permission directe et formelle Possibilité forte ou probable
Might Rare et très formel Possibilité faible ou incertaine

Ce qu'il faut retenir

  • May :
    • Exprime la permission de manière formelle.
    • Exprime une possibilité forte ou probable.
  • Might :
    • Peut exprimer la permission dans des contextes très formels (rare).
    • Exprime une possibilité faible ou incertaine.
  • May/Might + Be + V-ing : Possibilité en cours.
  • May/Might + Have + Participe Passé : Possibilité passée.

N'oubliez pas le niveau de certitude associé à chaque modal : may est plus certain que might.

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FAQ

  • Quelle est la différence principale entre 'may' et 'might' ?

    'May' exprime une possibilité plus probable ou une permission formelle, tandis que 'might' exprime une possibilité plus faible ou plus incertaine et une permission très formelle (rare).
  • Dans quel contexte est-il préférable d'utiliser 'may' plutôt que 'can' pour demander la permission ?

    Dans des contextes formels, comme avec des supérieurs ou des personnes que vous ne connaissez pas bien, 'may' est plus poli et approprié que 'can'.
  • Est-ce que 'might' peut être utilisé pour accorder la permission?

    Oui, 'might' peut être utilisé pour accorder la permission, mais c'est rare et très formel. Il est plus courant d'utiliser 'may' ou une autre formulation.