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Maîtriser les Verbes Introducteurs au Discours Indirect en Anglais

Ce guide complet vous explique comment utiliser correctement les verbes introducteurs (say, tell, ask, etc.) au discours indirect en anglais. Apprenez les règles de transformation et les exceptions à travers des exemples clairs et des exercices.

Introduction au Discours Indirect et aux Verbes Introducteurs

Le discours indirect (reported speech) est utilisé pour rapporter ce que quelqu'un d'autre a dit. Les verbes introducteurs sont les verbes qui introduisent la phrase rapportée. Les plus courants sont say, tell et ask, mais il en existe beaucoup d'autres. Comprendre leur utilisation est essentiel pour maîtriser le discours indirect.

Imaginez que votre ami(e) vous a dit : "I am going to the cinema". Pour rapporter cela à une autre personne, vous diriez : "He/She said that he/she was going to the cinema." Dans cet exemple, "said" est le verbe introducteur.

Say vs. Tell : Quelle est la différence ?

Say et tell sont souvent source de confusion. Voici la règle principale :

  • Say est généralement utilisé sans complément d'objet direct (personne à qui l'on parle). On peut utiliser to devant la personne à qui on parle si on le souhaite. Exemple: He said that he was tired. OU He said to me that he was tired.
  • Tell est toujours suivi d'un complément d'objet direct (la personne à qui l'on parle). Exemple: He told me that he was tired. On ne peut pas dire "He told that he was tired."

En résumé:

Say + (to + personne) + that + proposition
Tell + personne + that + proposition

Ask : Poser une Question au Discours Indirect

Ask est utilisé pour rapporter une question.

  • Si la question originale est une question oui/non (par exemple : "Are you coming?"), on utilise if ou whether. Exemple: He asked if I was coming.
  • Si la question originale est une question avec un mot interrogatif (par exemple : "Where are you going?"), on utilise le même mot interrogatif. Exemple: He asked where I was going.

Il est important de noter que l'ordre des mots change dans la question indirecte. On n'utilise plus l'inversion sujet-verbe comme dans une question directe. Par exemple: Question directe: "Are you tired?" Question indirecte: He asked if I was tired (et non "He asked if were you tired?").

Autres Verbes Introducteurs Courants

Outre say, tell et ask, de nombreux autres verbes peuvent être utilisés pour introduire le discours indirect. Le choix du verbe dépend de la nuance que l'on souhaite exprimer. Voici quelques exemples:

  • Advise: to give advice (conseiller). Exemple: He advised me to study hard.
  • Suggest: to propose something (suggérer). Exemple: He suggested going to the beach.
  • Promise: to make a promise (promettre). Exemple: He promised that he would be on time.
  • Explain: to clarify something (expliquer). Exemple: He explained why he was late.
  • Complain: to express dissatisfaction (se plaindre). Exemple: He complained that the food was cold.
  • Admit: to confess something (admettre). Exemple: He admitted that he had made a mistake.
  • Deny: to refuse to admit something (nier). Exemple: He denied stealing the money.

Il est crucial de comprendre le sens précis de chaque verbe pour l'utiliser correctement.

Les Changements de Temps Verbaux et Pronoms

Lorsque l'on passe du discours direct au discours indirect, il faut généralement modifier les temps verbaux et les pronoms. En règle générale, le temps verbal recule d'un cran dans le passé. Voici quelques exemples:

  • Présent simple → Prétérit simple: I am happy → He said that he was happy.
  • Présent continu → Prétérit continu: I am watching TV → He said that he was watching TV.
  • Prétérit simple → Prétérit parfait: I went to the cinema → He said that he had gone to the cinema.
  • Présent parfait → Prétérit parfait: I have finished my homework → He said that he had finished his homework.
  • Will → Would: I will go to the party → He said that he would go to the party.

De plus, les pronoms doivent être adaptés en fonction du contexte. Par exemple: I → he/she, my → his/her, etc.
Exemple : "I like my job" devient "He said that he liked his job".

Les Mots et Expressions de Temps et de Lieu

Certains mots et expressions de temps et de lieu doivent également être modifiés au discours indirect:

  • Now devient then
  • Today devient that day
  • Yesterday devient the day before / the previous day
  • Tomorrow devient the next day / the following day
  • Here devient there
  • This devient that

Exemple : "I will see you here tomorrow" devient "He said that he would see me there the next day".

Ce qu'il faut retenir

  • Say est utilisé sans complément d'objet direct (personne), sauf avec 'to'. He said (to me) that...
  • Tell est toujours suivi d'un complément d'objet direct (personne). He told me that...
  • Ask est utilisé pour rapporter des questions. Utilisez if/whether pour les questions oui/non et le même mot interrogatif pour les autres questions.
  • Les temps verbaux et pronoms sont généralement modifiés (recul d'un cran dans le passé).
  • Les mots et expressions de temps et de lieu sont également adaptés (now → then, today → that day, etc.).
  • Le choix du verbe introducteur dépend de la nuance que l'on souhaite exprimer (advise, suggest, promise, explain, complain, admit, deny, etc.).

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FAQ

  • Quand est-ce que je n'ai pas besoin de changer les temps verbaux au discours indirect ?

    Si le verbe introducteur est au présent (par exemple, "He says that..."), on ne modifie pas les temps verbaux dans la proposition rapportée. Par exemple: "I am tired" devient "He says that he is tired."
  • Comment gérer les exceptions aux règles de changement de temps verbal ?

    Il existe des exceptions aux règles de changement de temps verbal, notamment lorsque l'on rapporte une vérité générale ou une situation qui est toujours vraie. Dans ce cas, on ne change pas le temps verbal. Par exemple: "The Earth is round" devient "He said that the Earth is round."