Anglais > Grammaire Anglaise > La Voix Passive (The Passive Voice) > Utilisation de la voix passive (quand et pourquoi)

Utilisation de la voix passive en anglais : guide complet pour les lycéens

Découvrez quand et pourquoi utiliser la voix passive en anglais. Ce guide détaillé, avec des exemples clairs et variés, est parfait pour les lycéens.

Introduction à la voix passive

La voix passive est une construction grammaticale où le sujet de la phrase subit l'action plutôt que de l'effectuer. En d'autres termes, l'accent est mis sur l'action elle-même ou sur celui qui la subit, plutôt que sur l'agent qui l'accomplit. Comprendre son utilisation est crucial pour une expression précise et nuancée en anglais.

Quand utiliser la voix passive ?

Il existe plusieurs situations où l'utilisation de la voix passive est préférable ou même nécessaire :

  1. L'agent est inconnu ou sans importance : On utilise la voix passive lorsque l'on ne sait pas qui a effectué l'action, ou lorsque l'identité de l'agent n'est pas pertinente. Par exemple : The window was broken. (La fenêtre a été cassée.) On ne sait pas qui l'a cassée, ou ce n'est pas important.
  2. L'action est plus importante que l'agent : Si l'on veut mettre l'accent sur l'action elle-même, plutôt que sur celui qui l'a accomplie, la voix passive est idéale. Par exemple : The Mona Lisa was painted by Leonardo da Vinci. (La Joconde a été peinte par Leonardo da Vinci.) Ici, l'accent est mis sur le tableau lui-même, même si l'on mentionne l'artiste.
  3. Pour éviter de mentionner l'agent : On peut utiliser la voix passive pour éviter de désigner un responsable ou pour rester vague sur qui a effectué une action. Par exemple : Mistakes were made. (Des erreurs ont été commises.) Cette phrase évite de désigner qui a fait les erreurs.
  4. Dans les contextes formels et scientifiques : La voix passive est souvent utilisée dans les écrits formels, scientifiques et techniques pour donner un ton plus objectif et impersonnel. Par exemple : The experiment was conducted under controlled conditions. (L'expérience a été menée dans des conditions contrôlées.)
  5. Pour varier le style : Utiliser la voix passive de temps en temps permet de varier le style de l'écriture et d'éviter la monotonie.

Pourquoi utiliser la voix passive ?

Outre les situations spécifiques mentionnées ci-dessus, la voix passive peut être utilisée pour:

  • Mettre en évidence un aspect spécifique : Elle permet de manipuler la focalisation de la phrase pour souligner ce qui est important pour le locuteur.
  • Maintenir la cohérence du texte : Elle peut être utilisée pour maintenir le même sujet grammatical tout au long d'un paragraphe ou d'un texte plus long.
  • Créer un effet de distance ou d'objectivité : Dans certains cas, la voix passive peut donner un ton plus distant et objectif, ce qui peut être utile dans certains types d'écriture.

Construction de la voix passive

La voix passive se construit avec l'auxiliaire être (to be) conjugué au temps du verbe actif, suivi du participe passé du verbe principal.

Temps actif Temps passif
Simple Present: He eats the apple. Simple Present: The apple is eaten (by him).
Simple Past: He ate the apple. Simple Past: The apple was eaten (by him).
Present Continuous: He is eating the apple. Present Continuous: The apple is being eaten (by him).
Past Continuous: He was eating the apple. Past Continuous: The apple was being eaten (by him).
Present Perfect: He has eaten the apple. Present Perfect: The apple has been eaten (by him).
Past Perfect: He had eaten the apple. Past Perfect: The apple had been eaten (by him).
Future Simple: He will eat the apple. Future Simple: The apple will be eaten (by him).
L'agent (celui qui effectue l'action) peut être mentionné après by, mais il est souvent omis, surtout si il est inconnu ou sans importance.

Exemples concrets

Voici quelques exemples supplémentaires pour illustrer l'utilisation de la voix passive :

  • The car was stolen last night. (La voiture a été volée la nuit dernière.) L'agent est inconnu.
  • The new bridge is being built. (Le nouveau pont est en construction.) L'action est plus importante que les constructeurs.
  • The letter was sent yesterday. (La lettre a été envoyée hier.) On ne se soucie pas de qui l'a envoyée.
  • The rules must be followed. (Les règles doivent être suivies.) Impératif, l'agent est sous-entendu.
  • Shakespeare's plays are still performed today. (Les pièces de Shakespeare sont encore jouées aujourd'hui.) Mettre l'accent sur les pièces, pas sur les acteurs.

Ce qu'il faut retenir

  • La voix passive met l'accent sur l'action ou le destinataire de l'action plutôt que sur l'agent.
  • Utilisez la voix passive lorsque l'agent est inconnu, sans importance, ou pour éviter de le mentionner.
  • Elle est fréquente dans les contextes formels et scientifiques.
  • La voix passive se forme avec l'auxiliaire 'être' conjugué + participe passé.
  • L'agent peut être mentionné après 'by' mais est souvent omis.

← Transformer les questions au discours indirect Will et Would : Futur, Conditionnel et Politesse →

FAQ

  • Est-ce que je dois toujours utiliser la voix passive en anglais formel ?

    Non, ce n'est pas une obligation. La voix active est tout à fait acceptable et souvent plus directe. Cependant, la voix passive peut être utile pour donner un ton plus objectif et impersonnel.
  • Comment puis-je transformer une phrase active en phrase passive ?

    Identifiez l'objet de la phrase active, il deviendra le sujet de la phrase passive. Utilisez la forme appropriée de 'to be' au même temps que le verbe de la phrase active, suivi du participe passé de ce verbe. Si vous souhaitez mentionner l'agent, introduisez-le avec 'by'.