Comprendre les images vectorielles

Qu'est-ce qu'une image vectorielle ?

Une image vectorielle est une image numérique créée à partir de formes géométriques (points, lignes, courbes, polygones) définies par des équations mathématiques. Contrairement aux images matricielles (ou raster), qui sont composées de pixels, les images vectorielles ne perdent pas en qualité lorsqu'elles sont agrandies ou réduites.

Imaginez que vous dessinez un cercle avec un compas. L'image vectorielle, c'est la description mathématique de ce cercle (son centre, son rayon). L'image matricielle, c'est une grille de petits carrés colorés qui simulent l'apparence du cercle.

Comment sont définies les images vectorielles ?

Les images vectorielles sont définies par des attributs comme :

• Points d'ancrage : Des coordonnées qui définissent l'emplacement des points dans l'espace.
• Lignes et courbes : Des chemins qui relient les points d'ancrage, définis par des équations mathématiques (courbes de Bézier par exemple).
• Couleurs de remplissage et de contour : Des valeurs qui définissent les couleurs utilisées pour remplir les formes et tracer leurs contours.
• Épaisseur du trait : L'épaisseur du contour des formes.
• Opacité : La transparence des formes.

Avantages des images vectorielles

Les images vectorielles présentent plusieurs avantages :

• Scalabilité infinie : Elles peuvent être agrandies ou réduites à volonté sans perte de qualité. C'est idéal pour les logos, les icônes et les illustrations qui doivent être affichées à différentes tailles.
• Taille de fichier réduite : Elles sont généralement plus petites que les images matricielles, car elles stockent des équations mathématiques plutôt que des informations de pixel.
• Facilité de modification : Les objets vectoriels peuvent être facilement modifiés (couleur, forme, position) sans affecter le reste de l'image.
• Adaptées à l'animation : La nature mathématique des images vectorielles les rend particulièrement adaptées à l'animation et aux interfaces interactives.

Inconvénients des images vectorielles

Malgré leurs avantages, les images vectorielles ont aussi des inconvénients :

• Moins adaptées aux images complexes : Elles sont moins efficaces pour représenter des images photographiques réalistes avec beaucoup de détails et de nuances de couleurs.
• Compatibilité limitée : Tous les logiciels et navigateurs ne supportent pas parfaitement tous les formats vectoriels.
• Création plus complexe : La création d'images vectorielles peut être plus complexe que la retouche d'images matricielles, nécessitant souvent des compétences spécifiques et des logiciels dédiés.

Exemples d'utilisation

Voici quelques exemples d'utilisation courante des images vectorielles :

• Logos et icônes : Leur scalabilité est essentielle pour garantir une qualité optimale à toutes les tailles.
• Illustrations : Les dessins techniques, les schémas et les illustrations graphiques bénéficient de leur précision et de leur facilité de modification.
• Polices de caractères : Les polices sont définies comme des formes vectorielles pour garantir une lisibilité parfaite à toutes les tailles.
• Animations web : Les images vectorielles sont souvent utilisées pour créer des animations fluides et interactives sur les sites web.

Ce qu'il faut retenir

• Les images vectorielles sont définies par des équations mathématiques et non par des pixels.
• Elles sont parfaitement scalables, c'est-à-dire qu'elles peuvent être agrandies ou réduites sans perte de qualité.
• Elles sont idéales pour les logos, les icônes, les illustrations et les polices de caractères.
• Elles sont moins adaptées aux images photographiques complexes.
• Les formats courants sont SVG, EPS et AI.