Comprendre et Formuler des Hypothèses en Sciences Économiques et Sociales (SES)

Qu'est-ce qu'une Hypothèse ?

Une hypothèse est une proposition, une explication provisoire que l'on avance pour rendre compte d'un phénomène. C'est une réponse anticipée à une question de recherche. Elle doit être testable, c'est-à-dire que l'on doit pouvoir vérifier si elle est vraie ou fausse grâce à des données et des observations.

En SES, les hypothèses portent souvent sur des relations de cause à effet entre des variables sociales ou économiques.

Les Caractéristiques d'une Bonne Hypothèse

Une bonne hypothèse doit respecter plusieurs critères :

• Clarté : Elle doit être formulée de manière précise et compréhensible. Évitez les termes vagues ou ambigus.
• Spécificité : Elle doit indiquer clairement quelles variables sont concernées et comment elles sont liées.
• Testabilité : Elle doit être vérifiable empiriquement, c'est-à-dire que l'on doit pouvoir la confronter aux faits.
• Falsifiabilité : Elle doit pouvoir être potentiellement réfutée par des données. Une hypothèse qui ne peut pas être fausse n'est pas utile scientifiquement.
• Pertinence : Elle doit être en lien avec la question de recherche et apporter une contribution à la compréhension du phénomène étudié.

Identifier les Variables

Les hypothèses mettent en relation des variables. Une variable est un élément susceptible de varier, de prendre différentes valeurs.

• Variable indépendante : C'est la cause supposée, le facteur que l'on manipule ou que l'on observe comme ayant un impact.
• Variable dépendante : C'est l'effet supposé, la variable que l'on cherche à expliquer.

Exemple : « Plus le niveau d'éducation est élevé (variable indépendante), plus le revenu est élevé (variable dépendante) ».

Formuler une Hypothèse : Les Étapes

Voici les étapes à suivre pour formuler une hypothèse de recherche :

1. Identifier une question de recherche : Quel problème cherchez-vous à résoudre ? Quelle question vous posez-vous sur le monde social ou économique ?
2. Effectuer une revue de la littérature : Consultez les travaux existants sur le sujet. Qu'est-ce que l'on sait déjà ? Quelles sont les lacunes dans les connaissances ?
3. Formuler une hypothèse provisoire : Proposez une réponse possible à votre question de recherche. Cette hypothèse doit être basée sur vos connaissances et sur la littérature existante.
4. Définir les variables : Identifiez les variables indépendantes et dépendantes. Comment allez-vous les mesurer ?
5. Préciser la relation entre les variables : Comment la variable indépendante influence-t-elle la variable dépendante ? Quelle est la nature de cette relation (positive, négative, etc.) ?
6. Reformuler l'hypothèse : Affinez votre hypothèse en tenant compte des informations que vous avez recueillies. Assurez-vous qu'elle est claire, spécifique, testable et falsifiable.

Exemples d'Hypothèses en SES

• « Une augmentation du taux de chômage entraîne une hausse de la criminalité. » (Variable indépendante : taux de chômage, variable dépendante : criminalité)
• « Plus le niveau de diplôme est élevé, plus la participation électorale est forte. » (Variable indépendante : niveau de diplôme, variable dépendante : participation électorale)
• « Les politiques de relance budgétaire ont un impact positif sur la croissance économique. » (Variable indépendante : politiques de relance budgétaire, variable dépendante : croissance économique)

Tester une Hypothèse

Une fois que vous avez formulé une hypothèse, il est essentiel de la tester empiriquement. Cela implique de collecter des données et d'analyser ces données pour déterminer si elles confirment ou infirment votre hypothèse.

Il existe différentes méthodes pour tester une hypothèse :

• Enquêtes : Recueillir des données auprès d'un échantillon de population grâce à des questionnaires.
• Observations : Observer des comportements ou des situations dans un contexte réel.
• Expériences : Créer des situations contrôlées pour étudier l'impact d'une variable sur une autre.
• Analyse de données statistiques : Utiliser des données existantes pour vérifier si les relations entre les variables sont significatives.

Ce qu'il faut retenir

• Une hypothèse est une proposition testable qui explique un phénomène.
• Elle doit être claire, spécifique, testable, falsifiable et pertinente.
• Elle met en relation des variables indépendantes (cause) et dépendantes (effet).
• La formulation d'une hypothèse implique une revue de la littérature et une définition précise des variables.
• Le test d'une hypothèse se fait par la collecte et l'analyse de données.