George Herbert Mead et la Construction du Soi: Une Perspective Interactionniste

Introduction à George Herbert Mead et l'Interactionnisme Symbolique

George Herbert Mead (1863-1931) est un sociologue américain influent, considéré comme l'un des pères fondateurs de l'interactionnisme symbolique. Cette approche théorique met l'accent sur le rôle central des interactions sociales et des symboles (principalement le langage) dans la formation de la société et de l'individu. Contrairement aux perspectives qui voient l'individu comme un simple récepteur passif des influences sociales, Mead propose une vision dynamique où l'individu est activement impliqué dans la construction de sa propre réalité et de son identité à travers ses interactions avec les autres. L'interactionnisme symbolique s'intéresse particulièrement à la signification que les individus attribuent à leurs actions et aux actions des autres, et comment ces significations influencent leur comportement et leurs relations. Nous allons explorer comment cette perspective éclaire la formation du 'soi', c'est-à-dire de la conscience de soi et de l'identité individuelle.

Le Langage: Un Outil Fondamental pour la Construction du Soi

Pour Mead, le langage est bien plus qu'un simple moyen de communication. C'est l'outil principal grâce auquel nous développons notre conscience de soi. Le langage nous permet de nous mettre à la place de l'autre, d'imaginer comment il nous perçoit, et ainsi de développer une image de nous-mêmes. C'est ce qu'on appelle la prise de rôle. Par exemple, si on me dit 'Tu es gentil', je vais intérioriser cette appréciation et cela va contribuer à façonner mon identité. De même, les insultes ou les critiques peuvent avoir un impact négatif sur l'estime de soi. Sans langage, il serait impossible de se voir de l'extérieur et de développer une conscience réflexive de soi. Le langage nous permet donc de nous objectiver, de devenir un objet de notre propre pensée.

Le Jeu (Play) et le Jeu Organisé (Game): Des Étapes Clés du Développement du Soi

Mead distingue deux étapes importantes dans le développement du soi à travers l'interaction sociale: le jeu (play) et le jeu organisé (game).

• Dans le jeu (play), l'enfant imite les rôles des personnes significatives de son entourage (parents, enseignants, etc.). Par exemple, il joue à la maman, au docteur, ou au policier. Il se met temporairement à la place de ces figures et adopte leurs comportements et leurs attitudes. Cette imitation lui permet de comprendre les attentes associées à ces rôles et de commencer à développer une conscience de soi en tant qu'individu distinct.
• Le jeu organisé (game) est plus complexe. Il implique un ensemble de règles et de rôles interdépendants. Pensez à un match de football ou de basket-ball. Chaque joueur doit non seulement connaître son propre rôle, mais aussi comprendre les rôles des autres joueurs et la façon dont ils interagissent. Il doit anticiper les actions des autres et coordonner ses propres actions en conséquence. Le jeu organisé permet à l'enfant de développer une conscience de l'autrui généralisé, c'est-à-dire de l'ensemble des attentes et des normes sociales qui régissent le comportement dans un groupe ou une société.

En participant à ces deux types de jeux, l'enfant apprend à se voir du point de vue des autres et à internaliser les valeurs et les normes de sa société. C'est ainsi qu'il construit son soi.

Le 'Je' et le 'Moi': Les Deux Composantes du Soi

Selon Mead, le soi est composé de deux parties distinctes mais interdépendantes: le 'Je' et le 'Moi'.

• Le 'Je' représente la partie subjective et spontanée du soi. C'est la réponse unique et personnelle de l'individu aux attentes de la société. C'est notre capacité à agir de manière créative et à remettre en question les normes établies. Le 'Je' est imprévisible et irréductible à une simple conformité aux attentes sociales.
• Le 'Moi' représente la partie objective et socialisée du soi. C'est l'ensemble des attitudes et des attentes de la société que nous avons intériorisées. C'est notre conscience de ce que les autres attendent de nous et notre capacité à nous conformer à ces attentes. Le 'Moi' est le produit de notre interaction avec les autres et de notre participation à la vie sociale.

Le 'Je' et le 'Moi' sont en constante interaction. Le 'Je' réagit au 'Moi', et le 'Moi' influence le 'Je'. C'est cette interaction dynamique qui permet à l'individu de se développer et de s'adapter à son environnement social. Un équilibre entre le 'Je' et le 'Moi' est essentiel pour un développement sain du soi. Un 'Je' trop dominant peut conduire à un comportement antisocial et un 'Moi' trop dominant peut conduire à une perte d'autonomie et d'individualité.

L'Autrui Généralisé

L'autrui généralisé est un concept clé de la théorie de Mead. Il représente la communauté ou le groupe social dans son ensemble, dont les attitudes et les attentes sont intériorisées par l'individu. C'est la représentation mentale que nous nous faisons des normes et des valeurs de notre société. L'autrui généralisé nous permet de nous évaluer et de nous juger nous-mêmes, en nous comparant aux normes et aux attentes de notre groupe social. Par exemple, si nous croyons que notre société valorise la réussite professionnelle, nous serons plus susceptibles de nous sentir valorisés si nous réussissons dans notre carrière. L'autrui généralisé est donc une source importante de régulation sociale et de conformité. Il est important de noter que l'autrui généralisé n'est pas une entité homogène. Il peut varier en fonction du groupe social auquel nous appartenons et de notre position dans la société.

Ce qu'il faut retenir

• George Herbert Mead et l'Interactionnisme Symbolique: Accent sur l'importance des interactions sociales et des symboles dans la formation de l'individu et de la société.
• Le Langage: Outil principal de développement de la conscience de soi par la prise de rôle.
• Le Jeu (Play) et le Jeu Organisé (Game): Étapes clés du développement du soi, permettant d'internaliser les rôles et les attentes sociales.
• Le 'Je' et le 'Moi': Le 'Je' est la partie subjective et spontanée du soi, tandis que le 'Moi' est la partie objective et socialisée.
• L'Autrui Généralisé: Représentation des normes et des valeurs de la société intériorisées par l'individu.