Erving Goffman et la métaphore théâtrale : Une introduction

Introduction à Erving Goffman

Erving Goffman (1922-1982) était un sociologue canadien, considéré comme l'un des plus importants du XXe siècle. Son œuvre majeure se concentre sur l'étude des interactions sociales et la manière dont les individus interagissent et se présentent aux autres dans la vie quotidienne. Il a notamment développé la métaphore théâtrale pour analyser ces interactions.

La métaphore théâtrale : Un cadre d'analyse

Goffman utilise la métaphore théâtrale pour analyser les interactions sociales comme des représentations théâtrales. Il considère que, dans chaque interaction, les individus jouent un rôle, se mettent en scène et cherchent à gérer l'impression qu'ils donnent aux autres. Cette approche permet de comprendre comment les normes sociales influencent notre comportement et comment nous nous efforçons de maintenir une image cohérente de nous-mêmes.

La Façade : L'apparence publique

La façade est l'ensemble des éléments que l'individu utilise consciemment ou inconsciemment pour définir la situation et projeter une certaine définition de lui-même aux autres. Elle comprend :

• Le décor : L'environnement physique dans lequel l'interaction a lieu (bureau, salle de classe, restaurant...).
• L'apparence : Les éléments qui informent sur le statut social ou le rôle de l'individu (vêtements, coiffure, accessoires...).
• La manière : La façon dont l'individu se comporte (ton de la voix, gestuelle, expressions faciales...).

Les Coulisses : L'espace privé

Les coulisses sont l'espace où l'individu peut se détendre, abandonner son rôle et se préparer pour les prochaines performances. C'est un lieu où l'on peut relâcher la pression et se montrer tel que l'on est réellement, sans se soucier du regard des autres. Par exemple, la salle de repos des employés est une coulisse où ils peuvent se plaindre des clients sans perdre la face. La distinction entre façade et coulisses est cruciale pour comprendre comment les individus gèrent les tensions et les contradictions entre leur image publique et leur identité privée.

Le Rôle Social : Le script à suivre

Le rôle social est un ensemble de comportements attendus et de normes associées à une position sociale particulière. Chaque individu occupe plusieurs rôles sociaux (étudiant, ami, fils/fille, etc.) et doit adapter son comportement en fonction du rôle qu'il joue à un moment donné. Par exemple, un enseignant adopte un rôle d'autorité en classe, mais peut se comporter de manière plus informelle en dehors de l'école. Les rôles sociaux contribuent à structurer les interactions sociales et à maintenir l'ordre social.

Gestion des Impressions : L'art de se présenter

La gestion des impressions est le processus par lequel les individus tentent de contrôler et de manipuler l'image qu'ils projettent aux autres. Il s'agit d'un effort conscient ou inconscient pour influencer la perception qu'ont les autres de nous. Les techniques de gestion des impressions comprennent :

• La dramaturgie : La mise en scène de soi pour créer un effet particulier.
• L'évitement : L'évitement des situations qui pourraient compromettre notre image.
• La réparation : La réparation des dommages causés à notre image (excuses, justifications...).

Exemples concrets

• Un entretien d'embauche : Le candidat se présente sous son meilleur jour (façade), en mettant en avant ses compétences et en soignant son apparence. Il peut se préparer en répétant des réponses aux questions potentielles (coulisses).
• Un dîner entre amis : On adopte un certain code vestimentaire, on fait attention à son langage et à ses manières (façade). On peut se confier sur ses problèmes personnels avec plus de liberté (coulisses).
• Un cours magistral : Le professeur adopte un rôle d'autorité et de savoir (façade), en utilisant un langage formel et en contrôlant son comportement. Il peut se préparer en relisant ses notes et en anticipant les questions des élèves (coulisses).

Ce qu'il faut retenir

• Erving Goffman : Sociologue qui utilise la métaphore théâtrale pour analyser les interactions sociales.
• Façade : L'apparence publique que l'on projette aux autres (décor, apparence, manière).
• Coulisses : L'espace privé où l'on peut se détendre et abandonner son rôle.
• Rôle social : L'ensemble des comportements attendus associés à une position sociale.
• Gestion des impressions : Le processus par lequel on tente de contrôler l'image que l'on projette.