Comprendre le rôle de la demande globale selon Keynes

Introduction à la demande globale

La demande globale, ou demande agrégée, représente la totalité des dépenses prévues dans une économie pendant une période donnée. Elle est la somme de la consommation (C), de l'investissement (I), des dépenses publiques (G) et des exportations nettes (X-M). En d'autres termes : Demande globale = C + I + G + (X – M). Comprendre son rôle est crucial pour saisir les fondements de la pensée keynésienne. Selon Keynes, c'est la demande globale qui détermine le niveau de production et d'emploi dans une économie, surtout à court terme.

Les composantes de la demande globale

Pour bien comprendre la demande globale, il faut analyser ses différentes composantes:

• Consommation (C): Dépenses des ménages en biens et services. Elle est influencée par le revenu disponible, la confiance des consommateurs, les taux d'intérêt, etc.
• Investissement (I): Dépenses des entreprises en capital fixe (machines, bâtiments) et en variations de stocks. Il est influencé par les taux d'intérêt, les perspectives de profit, la capacité de production, etc.
• Dépenses publiques (G): Dépenses de l'État en biens et services (éducation, santé, infrastructures, etc.). Elles sont déterminées par les choix politiques et budgétaires.
• Exportations nettes (X-M): Différence entre les exportations (X) et les importations (M). Elles sont influencées par les taux de change, la compétitivité des entreprises, la demande étrangère, etc.

Le rôle central de la demande globale chez Keynes

Contrairement aux économistes classiques qui pensaient que l'offre crée sa propre demande (loi de Say), Keynes a argumenté que c'est la demande qui détermine le niveau de production. Si la demande globale est insuffisante, les entreprises réduiront leur production et licencieront des travailleurs, ce qui entraînera une récession et du chômage. Par conséquent, une faible demande globale peut persister, car le chômage réduit le revenu disponible des ménages, ce qui diminue encore plus la consommation. C'est ce qu'on appelle un équilibre de sous-emploi. Keynes pensait que l'État devait intervenir pour stimuler la demande et sortir l'économie de cet équilibre.

L'intervention de l'État pour influencer la demande globale

Selon Keynes, l'État a deux principaux outils pour influencer la demande globale:

• La politique budgétaire: L'État peut augmenter ses dépenses (G) ou diminuer les impôts pour stimuler la demande. Une augmentation des dépenses publiques (par exemple, dans les infrastructures) crée des emplois et augmente le revenu disponible, ce qui relance la consommation et l'investissement. Une baisse des impôts augmente directement le revenu disponible des ménages et des entreprises, ce qui stimule également la demande.
• La politique monétaire: La banque centrale peut baisser les taux d'intérêt pour encourager l'investissement et la consommation. Des taux d'intérêt plus bas rendent les emprunts moins chers, ce qui incite les entreprises à investir et les ménages à consommer (par exemple, en achetant une maison ou une voiture).

Le multiplicateur keynésien

L'effet des dépenses publiques sur la demande globale est amplifié par le multiplicateur keynésien. Lorsqu'il y a une augmentation des dépenses publiques, cela augmente le revenu de ceux qui bénéficient directement de ces dépenses (par exemple, les entreprises de construction qui construisent une route). Ces personnes vont ensuite dépenser une partie de ce revenu supplémentaire, ce qui augmentera le revenu d'autres personnes, et ainsi de suite. L'effet total sur la demande globale est donc supérieur à l'augmentation initiale des dépenses publiques. La taille du multiplicateur dépend de la propension marginale à consommer (c'est-à-dire la part du revenu supplémentaire que les ménages dépensent).

Exemples concrets

Voici quelques exemples concrets pour illustrer le rôle de la demande globale:

1. Crise économique de 2008: Suite à la crise financière, la demande globale s'est effondrée. Les ménages ont réduit leur consommation par peur de l'avenir, les entreprises ont réduit leurs investissements en raison de l'incertitude. Les gouvernements ont mis en place des plans de relance (politique budgétaire) pour stimuler la demande et éviter une dépression.
2. Politique de relance pendant la pandémie de COVID-19: Face à la crise sanitaire et au confinement, la demande globale a fortement diminué. Les gouvernements ont versé des aides aux entreprises et aux ménages (politique budgétaire) pour soutenir la consommation et éviter des faillites massives. Les banques centrales ont baissé les taux d'intérêt (politique monétaire) pour faciliter l'accès au crédit.

Ce qu'il faut retenir

• La demande globale est la somme de la consommation (C), de l'investissement (I), des dépenses publiques (G) et des exportations nettes (X-M).
• Selon Keynes, c'est la demande globale qui détermine le niveau de production et d'emploi, surtout à court terme.
• Si la demande globale est insuffisante, l'économie peut se retrouver dans un équilibre de sous-emploi.
• L'État peut utiliser la politique budgétaire (dépenses publiques et impôts) et la politique monétaire (taux d'intérêt) pour influencer la demande globale.
• L'effet des dépenses publiques sur la demande globale est amplifié par le multiplicateur keynésien.