Immunité Innée et Adaptative: Les Deux Lignes de Défense

Introduction à l'Immunité

L'immunité est la capacité de l'organisme à se défendre contre les agressions extérieures, principalement les agents pathogènes (bactéries, virus, champignons, parasites). On distingue deux grands types d'immunité: l'immunité innée et l'immunité adaptative. Bien qu'elles agissent de manière différente, ces deux formes d'immunité sont complémentaires et travaillent en synergie pour assurer une protection efficace.

L'Immunité Innée: Première Ligne de Défense

L'immunité innée est la première réponse de l'organisme face à une agression. Elle est présente dès la naissance et est non spécifique, c'est-à-dire qu'elle réagit de la même manière quel que soit l'agent pathogène.

Les acteurs clés de l'immunité innée :

• Barrières physiques et chimiques : La peau, les muqueuses, les sécrétions (salive, larmes, mucus) empêchent la pénétration des agents pathogènes.
• Cellules phagocytaires : Les macrophages et les neutrophiles (des globules blancs) ingèrent et détruisent les agents pathogènes par un processus appelé phagocytose.
• Cellules NK (Natural Killer) : Elles détruisent les cellules infectées par des virus ou les cellules tumorales.
• Protéines du complément : Elles facilitent la phagocytose, activent l'inflammation et détruisent directement les agents pathogènes.
• Inflammation : Une réaction locale caractérisée par rougeur, chaleur, gonflement et douleur. Elle permet d'attirer les cellules immunitaires sur le site de l'infection et de limiter la propagation des agents pathogènes.

L'Immunité Adaptative: Une Réponse Spécifique et Durable

L'immunité adaptative est une réponse plus lente et plus spécifique que l'immunité innée. Elle se met en place après l'exposition à un agent pathogène et permet de développer une mémoire immunitaire, assurant une protection durable contre ce même agent pathogène.

Les acteurs clés de l'immunité adaptative :

• Lymphocytes B : Ils produisent des anticorps, des protéines qui reconnaissent spécifiquement les agents pathogènes et les neutralisent ou facilitent leur élimination.
• Lymphocytes T : Il existe deux principaux types de lymphocytes T :
  • Lymphocytes T auxiliaires (CD4+) : Ils aident les lymphocytes B à produire des anticorps et activent les cellules phagocytaires.
  • Lymphocytes T cytotoxiques (CD8+) : Ils détruisent les cellules infectées par des virus ou les cellules tumorales.
• Cellules présentatrices d'antigènes (CPA) : Ce sont principalement les cellules dendritiques, les macrophages et les lymphocytes B. Elles capturent les agents pathogènes et présentent leurs antigènes (fragments de protéines) aux lymphocytes T, ce qui active la réponse immunitaire adaptative.

1. Les CPA capturent les agents pathogènes et présentent leurs antigènes aux lymphocytes T.
2. Les lymphocytes T auxiliaires (CD4+) activent les lymphocytes B et les lymphocytes T cytotoxiques (CD8+).
3. Les lymphocytes B produisent des anticorps qui se lient aux agents pathogènes.
4. Les lymphocytes T cytotoxiques (CD8+) détruisent les cellules infectées.
5. Une partie des lymphocytes B et T activés se transforment en cellules mémoire, qui permettent une réponse plus rapide et plus forte lors d'une prochaine exposition au même agent pathogène.

Coopération entre Immunité Innée et Adaptative

L'immunité innée et l'immunité adaptative ne sont pas deux systèmes indépendants, mais travaillent en étroite collaboration. L'immunité innée initie la réponse immunitaire et active l'immunité adaptative. En retour, l'immunité adaptative renforce et précise la réponse innée. Par exemple, l'inflammation, une composante de l'immunité innée, attire les cellules de l'immunité adaptative sur le site de l'infection. De plus, les anticorps produits par l'immunité adaptative peuvent faciliter la phagocytose par les cellules de l'immunité innée.

Exemple concret :
Lors d'une infection virale, les cellules NK de l'immunité innée détruisent les cellules infectées. Simultanément, les CPA présentent les antigènes viraux aux lymphocytes T, ce qui déclenche la réponse immunitaire adaptative. Les lymphocytes T cytotoxiques (CD8+) détruisent également les cellules infectées, tandis que les lymphocytes B produisent des anticorps qui neutralisent le virus et empêchent de nouvelles infections. Enfin, les cellules mémoire assurent une protection durable contre ce virus.

Ce qu'il faut retenir

• L'immunité est la capacité de l'organisme à se défendre contre les agents pathogènes.
• On distingue deux types d'immunité: l'immunité innée et l'immunité adaptative.
• L'immunité innée est la première ligne de défense, rapide mais non spécifique. Elle comprend les barrières physiques et chimiques, les cellules phagocytaires, les cellules NK, les protéines du complément et l'inflammation.
• L'immunité adaptative est une réponse plus lente et plus spécifique, qui développe une mémoire immunitaire. Elle implique les lymphocytes B (anticorps) et les lymphocytes T (auxiliaires et cytotoxiques).
• L'immunité innée et l'immunité adaptative coopèrent étroitement pour assurer une protection efficace contre les agents pathogènes.