SVT > La Terre, Planète Vivante > La Structure de la Terre > Les enveloppes terrestres (lithosphère, asthénosphère, mésosphère, noyau externe, noyau interne)
Les Enveloppes Terrestres: Structure et Caractéristiques
Explorez en détail la structure interne de la Terre, des plaques rigides de la lithosphère au noyau interne solide, en passant par l'asthénosphère ductile et la mésosphère. Comprenez la composition et les propriétés de chaque enveloppe.
Introduction aux Enveloppes Terrestres
La Terre, notre planète, est constituée de différentes couches concentriques appelées enveloppes terrestres. Ces enveloppes se distinguent par leur composition chimique, leur état physique et leur comportement. Comprendre ces enveloppes est crucial pour appréhender les processus géologiques qui façonnent la surface terrestre, tels que les tremblements de terre, le volcanisme et la dérive des continents.
La Lithosphère: L'Enveloppe Rigide
La lithosphère est la couche la plus externe de la Terre. Elle est rigide et cassante et comprend deux parties distinctes : la croûte terrestre (continentale ou océanique) et la partie supérieure du manteau supérieur.
La croûte terrestre est la couche la plus superficielle. Elle est plus épaisse sous les continents (environ 30-70 km) que sous les océans (environ 5-10 km). Elle est principalement composée de roches silicatées, mais sa composition varie selon qu'il s'agit de la croûte continentale (granitique) ou de la croûte océanique (basaltique).
La partie supérieure du manteau supérieur, située juste sous la croûte, est également rigide et fait partie intégrante de la lithosphère. L'ensemble de la lithosphère est divisé en plusieurs plaques tectoniques qui se déplacent lentement à la surface de la Terre.
L'Asthénosphère: Une Enveloppe Déformable
L'asthénosphère est située juste en dessous de la lithosphère. Contrairement à la lithosphère, l'asthénosphère est une couche ductile, c'est-à-dire qu'elle peut se déformer lentement sous l'effet de la pression et de la température. Elle est composée de roches du manteau supérieur partiellement fondues. Cette faible viscosité permet aux plaques lithosphériques de se déplacer sur l'asthénosphère, un peu comme des radeaux sur un liquide épais.
Le comportement ductile de l'asthénosphère est essentiel pour la tectonique des plaques. Il permet la convection du manteau, c'est-à-dire le mouvement de matière chaude vers le haut et de matière froide vers le bas, qui est le moteur principal du déplacement des plaques.
La Mésosphère: Le Manteau Inférieur
La mésosphère, ou manteau inférieur, se situe sous l'asthénosphère et s'étend jusqu'à la base du manteau. Elle est composée de roches solides et denses, principalement des silicates et des oxydes de fer et de magnésium. La pression et la température augmentent considérablement avec la profondeur dans la mésosphère.
Malgré sa solidité, la mésosphère peut se déformer très lentement sur de très longues périodes de temps en raison des contraintes gravitationnelles et thermiques. On pense que la convection se produit également dans la mésosphère, bien que sa contribution au déplacement des plaques tectoniques soit moins bien comprise que celle de l'asthénosphère.
Le Noyau: L'Enveloppe la Plus Profonde
Le noyau est la couche la plus interne de la Terre. Il est divisé en deux parties distinctes : le noyau externe et le noyau interne.
Le noyau externe est liquide et composé principalement de fer et de nickel, avec des traces d'autres éléments. La chaleur intense provenant du noyau interne provoque des mouvements de convection dans le noyau externe, créant des courants électriques. Ces courants électriques génèrent le champ magnétique terrestre, qui nous protège des rayonnements solaires nocifs.
Le noyau interne est solide et également composé principalement de fer et de nickel. Malgré les températures extrêmement élevées, la pression énorme maintient le fer à l'état solide. Le noyau interne croît lentement à mesure que le fer liquide du noyau externe se solidifie.
Ce qu'il faut retenir
La compréhension de la structure interne de la Terre est essentielle pour expliquer les phénomènes géologiques et l'évolution de notre planète.
FAQ
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Quelle est la différence principale entre la lithosphère et l'asthénosphère ?
La lithosphère est rigide et cassante, tandis que l'asthénosphère est ductile et se déforme plus facilement. -
Qu'est-ce qui cause le champ magnétique terrestre ?
Le champ magnétique terrestre est généré par les mouvements de convection du fer liquide dans le noyau externe. -
De quoi est composé le noyau interne ?
Le noyau interne est principalement composé de fer et de nickel à l'état solide en raison de la pression extrême.