Spéciation : Exemples et Illustrations

Les Pinsons de Darwin : Un Exemple Classique de Spéciation Allopatrique

Les pinsons de Darwin des îles Galápagos sont un exemple emblématique de spéciation allopatrique. Ces oiseaux, initialement issus d'une population ancestrale unique, se sont dispersés sur différentes îles de l'archipel. Chaque île offrant des conditions environnementales différentes (types de nourriture, climat, etc.), les populations de pinsons ont évolué différemment par sélection naturelle.

Les variations les plus marquantes concernent la forme et la taille de leur bec, adaptées aux différentes sources de nourriture disponibles sur chaque île. Par exemple, certains pinsons ont développé des becs plus forts pour casser des graines dures, tandis que d'autres ont des becs plus longs et fins pour se nourrir de nectar. Avec le temps, ces populations ont divergé génétiquement au point de devenir des espèces distinctes, incapables de se reproduire entre elles.

Les Poissons Cichlidés des Grands Lacs Africains : Spéciation Sympatrique

Les poissons cichlidés des grands lacs africains (Victoria, Malawi, Tanganyika) offrent un exemple spectaculaire de spéciation sympatrique. Dans ces lacs, de nombreuses espèces de cichlidés ont évolué à partir d'une ou de quelques espèces ancestrales, tout en partageant le même environnement aquatique.

Comment cela est-il possible ? Plusieurs facteurs peuvent être impliqués, notamment la sélection sexuelle (préférence pour certains motifs de coloration chez les partenaires) et la spécialisation dans différents régimes alimentaires (certains cichlidés se nourrissent d'insectes, d'autres d'algues, d'autres encore de poissons). Ces préférences et spécialisations ont conduit à une divergence génétique et comportementale, aboutissant à la formation de nombreuses espèces distinctes, chacune occupant une niche écologique particulière dans le lac.

Les Plantes du Genre *Encelia* : Adaptation à des Conditions Environnementales Extrêmes

Les plantes du genre *Encelia* (famille des Astéracées) offrent un autre exemple intéressant de spéciation, notamment en lien avec l'adaptation à des conditions environnementales extrêmes. Ces plantes sont présentes dans les régions arides du sud-ouest des États-Unis et du Mexique.

Différentes espèces d'*Encelia* se sont adaptées à différents niveaux de stress hydrique (sécheresse). Certaines espèces tolèrent une forte sécheresse, tandis que d'autres préfèrent des environnements plus humides. Ces adaptations sont liées à des différences dans la morphologie des feuilles, la physiologie de la photosynthèse et la tolérance à la chaleur. L'isolement écologique résultant de ces adaptations a contribué à la spéciation.

Ce qu'il faut retenir

• Les pinsons de Darwin illustrent la spéciation allopatrique par adaptation à différents environnements insulaires.
• Les cichlidés des grands lacs africains illustrent la spéciation sympatrique, souvent due à la sélection sexuelle et à la spécialisation alimentaire.
• Les plantes du genre *Encelia* montrent comment l'adaptation à des conditions environnementales extrêmes peut conduire à la spéciation.