La vérité comme cohérence

Introduction à la théorie de la cohérence

La théorie de la vérité comme cohérence postule qu'une croyance est vraie si et seulement si elle est cohérente avec un ensemble donné de croyances qu'une personne ou une communauté possède déjà. En d'autres termes, une affirmation est vraie si elle s'intègre de manière logique et harmonieuse dans un système de croyances existant. Il ne s'agit pas de correspondre à une réalité extérieure (comme dans la théorie de la correspondance), mais plutôt de maintenir une consistance interne.

Les éléments clés de la cohérence

Plusieurs aspects contribuent à la cohérence d'un système de croyances:

• Logique: Les croyances doivent être logiquement compatibles entre elles. Une contradiction logique au sein du système signifierait une incohérence.
• Support mutuel: Les croyances se renforcent mutuellement. Une croyance supporte ou explique une autre.
• Exhaustivité (idéale): Le système de croyances devrait couvrir un large éventail d'expériences et d'observations.
• Simplicité (souvent valorisée): Un système plus simple, avec moins d'hypothèses ad hoc, est souvent considéré comme plus cohérent.

Exemple concret : L'enquête policière

Imaginez une enquête policière. Les détectives rassemblent des preuves et construisent une théorie sur ce qui s'est passé. La théorie la plus plausible (la 'vérité' dans ce contexte) est celle qui est la plus cohérente avec toutes les preuves disponibles :

• Les témoignages des témoins.
• Les preuves matérielles (empreintes, ADN).
• Le mobile du suspect.

Forces de la théorie de la cohérence

• Applicabilité aux domaines abstraits: La cohérence est particulièrement utile dans des domaines où il est difficile d'établir une correspondance directe avec la réalité, comme les mathématiques, la logique, ou la philosophie elle-même. Une théorie mathématique est considérée comme vraie si elle est cohérente avec les axiomes de la discipline.
• Importance de la justification: Elle met l'accent sur la justification et la justification rationnelle des croyances. Une croyance n'est pas simplement acceptée aveuglément; elle est justifiée par sa place dans un système plus large.

Faiblesses et critiques

• Relativisme potentiel: Différents systèmes de croyances peuvent être cohérents entre eux, mais incompatibles les uns avec les autres. Cela conduit potentiellement à un relativisme où la 'vérité' devient relative à un système particulier.
• Déconnexion de la réalité: Un système de croyances peut être parfaitement cohérent en interne, mais totalement faux en termes de correspondance avec le monde réel. Une personne délirante peut avoir un système de croyances très cohérent, mais basé sur des prémisses fausses.
• Difficulté d'application: Il est souvent difficile de déterminer si un ensemble de croyances est réellement cohérent, surtout dans des systèmes complexes.

Différence entre cohérence et correspondance

Il est crucial de différencier la théorie de la cohérence de la théorie de la correspondance.

• Correspondance: La vérité est une adéquation entre une croyance et un fait dans le monde. Exemple: 'Il pleut' est vrai s'il pleut réellement.
• Cohérence: La vérité est une adéquation entre une croyance et un ensemble d'autres croyances. Exemple: 'Il pleut' est vrai si cela s'accorde avec d'autres croyances, comme 'Le ciel est gris' et 'Les trottoirs sont mouillés'.

Ce qu'il faut retenir

• Définition: La vérité comme cohérence stipule qu'une croyance est vraie si elle s'intègre harmonieusement dans un système de croyances existant.
• Éléments clés: Logique, support mutuel, exhaustivité (idéale), simplicité.
• Forces: Applicable aux domaines abstraits, importance de la justification.
• Faiblesses: Relativisme potentiel, déconnexion de la réalité, difficulté d'application.
• Différence avec la correspondance: La cohérence se concentre sur la consistance interne, la correspondance sur l'adéquation avec le monde réel.