L'Existentialisme expliqué aux lycéens: Sartre et Camus

Qu'est-ce que l'Existentialisme?

L'existentialisme est un courant philosophique qui met l'accent sur l'existence individuelle, la liberté et le choix. Au lieu de se concentrer sur l'essence ou la nature humaine préétablie, les existentialistes croient que l'existence précède l'essence. En d'autres termes, nous existons d'abord, puis nous nous définissons par nos actions et nos choix.

Ce courant philosophique s'est particulièrement développé au XXe siècle, en réaction aux bouleversements et aux angoisses de l'époque.

Jean-Paul Sartre: La liberté absolue et la responsabilité

Jean-Paul Sartre (1905-1980) est l'un des figures majeures de l'existentialisme. Sa philosophie se concentre sur la liberté radicale de l'individu. Sartre affirme que l'homme est « condamné à être libre ». Cela signifie que nous sommes responsables de nos choix et de notre existence, sans excuses ni justifications.

Concepts clés chez Sartre:

• L'existence précède l'essence: Nous ne sommes pas définis à l'avance par une nature humaine. Nous nous créons nous-mêmes à travers nos actions.
• La mauvaise foi: C'est le fait de se mentir à soi-même pour échapper à sa liberté et à sa responsabilité. Par exemple, se cacher derrière un rôle social (« je suis un professeur, donc je dois… ») au lieu d'assumer ses propres choix.
• L'angoisse: Elle naît de la conscience de notre liberté et de notre responsabilité totale. L'angoisse n'est pas une peur, mais le sentiment profond de notre liberté.
• Le regard d'autrui: La présence des autres nous révèle à nous-mêmes et peut nous aliéner. Le regard d'autrui peut nous figer dans une image.

Exemple concret: Imaginez un étudiant qui hésite entre faire des études de médecine, comme le souhaitent ses parents, ou suivre sa passion pour la musique. Sartre dirait que l'étudiant est libre de choisir l'une ou l'autre option. Il est responsable de sa décision et doit assumer les conséquences de son choix.

Albert Camus: L'absurde et la révolte

Albert Camus (1913-1960) est un autre grand représentant de l'existentialisme, bien qu'il ait refusé cette étiquette. Sa philosophie explore le thème de l'absurde: la confrontation entre la quête de sens de l'homme et le silence du monde.

Concepts clés chez Camus:

• L'absurde: Le sentiment que la vie est dépourvue de sens et de but. C'est la tension entre notre désir de trouver un sens et l'absence de réponse du monde.
• La révolte: C'est l'attitude de l'homme face à l'absurde. Camus prône une révolte lucide et consciente, qui consiste à refuser l'injustice et à affirmer la valeur de la vie.
• La liberté: Face à l'absurde, l'homme peut affirmer sa liberté en se révoltant et en créant ses propres valeurs.
• La solidarité: La révolte contre l'absurde doit se faire collectivement, dans la solidarité avec les autres hommes.

Exemple concret: Le mythe de Sisyphe, condamné à rouler éternellement un rocher en haut d'une montagne, illustre l'absurdité de l'existence. Camus propose de considérer Sisyphe comme heureux, car il prend conscience de sa condition et continue à se révolter contre elle.

Les différences et les points communs entre Sartre et Camus

Bien que souvent associés, Sartre et Camus ont des divergences importantes:

• La notion de transcendance: Sartre, influencé par l'athéisme, rejette toute forme de transcendance. Camus, bien que non croyant, est plus ouvert à la possibilité d'une transcendance implicite dans la beauté du monde ou dans l'amour.
• L'engagement politique: Sartre a été plus engagé politiquement, soutenant le marxisme. Camus a critiqué les idéologies totalitaires et a défendu les droits de l'homme.
• La vision de l'absurde: Pour Sartre, l'absurde est une conséquence de l'absence de Dieu. Pour Camus, l'absurde est inhérent à la condition humaine.

Points communs:

• L'importance de la liberté: Tous deux accordent une importance fondamentale à la liberté individuelle.
• La responsabilité: Ils insistent sur la responsabilité de l'homme face à ses choix et à ses actions.
• La critique de la société: Ils remettent en question les valeurs et les normes de la société.

Ce qu'il faut retenir

L'existentialisme: un courant philosophique centré sur l'existence, la liberté et la responsabilité de l'individu.

Sartre:

• Liberté absolue: Nous sommes « condamnés à être libres ».
• Responsabilité totale: Nous sommes responsables de nos choix.
• Mauvaise foi: Se mentir à soi-même pour échapper à sa liberté.

Camus:

• L'absurde: La confrontation entre notre quête de sens et le silence du monde.
• La révolte: Refuser l'injustice et affirmer la valeur de la vie.
• Solidarité: La révolte doit se faire collectivement.

Sartre et Camus:

• Liberté et responsabilité: Concepts clés de leur philosophie.
• Influence majeure: Ils ont profondément marqué la pensée du XXe siècle.