Les Conflits de Devoirs : Comprendre et Agir

Introduction aux Conflits de Devoirs

Les conflits de devoirs surviennent lorsque nous sommes confrontés à des situations où l'accomplissement d'un devoir rend impossible l'accomplissement d'un autre. En d'autres termes, nous nous trouvons face à des obligations morales qui semblent s'opposer. Ces situations mettent en lumière la complexité de la prise de décision morale et nous forcent à hiérarchiser nos valeurs et nos responsabilités.

Prenons un exemple simple : Vous promettez à un ami de l'aider à déménager samedi. Cependant, votre grand-mère, qui vit seule, vous appelle et vous dit qu'elle a besoin d'aide urgente pour un problème de santé. Vous êtes pris entre deux devoirs : tenir votre promesse envers votre ami et aider votre grand-mère. Comment choisir ?

Types de Conflits de Devoirs

On peut distinguer plusieurs types de conflits de devoirs :

• Conflits entre devoirs parfaits : Ces conflits impliquent des devoirs qui sont considérés comme absolus et inconditionnels. Par exemple, le devoir de ne pas mentir et le devoir de protéger une vie humaine. Imaginons que vous cachiez une personne persécutée dans votre grenier. Des policiers frappent à votre porte et vous demandent si vous cachez quelqu'un. Mentir permettrait de sauver une vie, mais dire la vérité exposerait la personne à un danger mortel.
• Conflits entre devoirs parfaits et devoirs imparfaits : Un devoir parfait est une obligation stricte, tandis qu'un devoir imparfait est une obligation générale que nous devrions nous efforcer de remplir, mais sans être tenus de le faire dans toutes les circonstances. Par exemple, le devoir de ne pas tuer (parfait) et le devoir d'aider les autres (imparfait). Si vous êtes témoin d'une agression, vous avez le devoir de ne pas tuer l'agresseur (devoir parfait), mais aussi un devoir d'aider la victime (devoir imparfait), ce qui peut être difficile sans recourir à la violence.
• Conflits entre devoirs imparfaits : Ces conflits impliquent des obligations générales qui peuvent entrer en concurrence. Par exemple, le devoir d'aider sa famille et le devoir d'aider les personnes dans le besoin. Vous avez peu de ressources financières. Devez-vous les consacrer en priorité à votre famille ou les partager avec une association caritative qui aide des personnes encore plus démunies ?

Comment Résoudre les Conflits de Devoirs : Les Approches Philosophiques

Différentes écoles de pensée philosophique proposent des approches variées pour résoudre les conflits de devoirs :

• L'Utilitarisme : L'utilitarisme, prôné par des penseurs comme John Stuart Mill, propose de choisir l'action qui maximise le bonheur général et minimise la souffrance. Dans un conflit de devoirs, l'utilitariste évaluerait les conséquences de chaque option et choisirait celle qui produit le plus grand bien pour le plus grand nombre. Par exemple, si mentir permet de sauver plusieurs vies, un utilitariste pourrait justifier le mensonge.
• Le Déontologisme : Le déontologisme, associé à Emmanuel Kant, met l'accent sur le respect des règles morales universelles, quels que soient les conséquences. Selon cette approche, certains actes sont intrinsèquement bons ou mauvais, et nous devons agir conformément à nos devoirs, même si cela a des conséquences négatives. Un déontologiste pourrait ainsi refuser de mentir, même pour sauver une vie, car le mensonge viole le devoir de dire la vérité.
• L'Éthique de la Vertu : L'éthique de la vertu, popularisée par Aristote, se concentre sur le développement de caractères moraux vertueux, comme la sagesse, le courage, la justice et la compassion. Face à un conflit de devoirs, une personne vertueuse chercherait à agir d'une manière qui reflète ces qualités, en tenant compte du contexte et des relations impliquées.

Exemples Concrets de Conflits de Devoirs

Voici quelques exemples concrets de conflits de devoirs que l'on peut rencontrer dans la vie quotidienne :

• Le secret professionnel : Un médecin est tenu au secret professionnel, mais il peut être confronté à un dilemme si un patient lui révèle un projet criminel. Doit-il respecter le secret professionnel ou dénoncer le patient aux autorités ?
• La désobéissance civile : Un individu estime qu'une loi est injuste. Doit-il obéir à la loi ou désobéir civilement pour défendre ses convictions ?
• La fidélité et l'honnêteté : Un ami commet une erreur et vous demande de le couvrir. Devez-vous être fidèle à votre ami ou dire la vérité ?

Ce qu'il faut retenir

• Les conflits de devoirs surviennent lorsque l'accomplissement d'un devoir rend impossible l'accomplissement d'un autre.
• Il existe différents types de conflits de devoirs : entre devoirs parfaits, entre devoirs parfaits et imparfaits, et entre devoirs imparfaits.
• L'utilitarisme, le déontologisme et l'éthique de la vertu offrent différentes approches pour résoudre les conflits de devoirs.
• La résolution d'un conflit de devoirs nécessite une analyse attentive du contexte, des valeurs impliquées et des conséquences possibles de nos actions.
• Il n'existe pas de solution simple et universelle à tous les conflits de devoirs.