La Justice comme Équité : Une Introduction à Rawls

Le Voile d'Ignorance : Un Dispositif pour l'Impartialité

Le voile d'ignorance est un concept central de la théorie de Rawls. Imaginez que vous devez concevoir les règles d'une société, mais que vous ignorez votre position future dans cette société. Vous ne savez pas si vous serez riche ou pauvre, intelligent ou moins, homme ou femme, etc. Dans cette situation, Rawls argumente que vous choisiriez des principes de justice qui protègent les plus vulnérables, car vous pourriez vous retrouver parmi eux.

Ce dispositif est conçu pour garantir l'impartialité. En ignorant nos avantages et désavantages personnels, nous sommes forcés de considérer les intérêts de tous de manière égale. C'est un peu comme tirer au sort les rôles avant de décider des règles d'un jeu : on veut s'assurer que les règles soient équitables pour tous les participants, quel que soit leur rôle.

Les Deux Principes de la Justice

Rawls affirme que dans cette situation de voile d'ignorance, les individus rationnels choisiraient deux principes fondamentaux de justice :

1. Le principe d'égale liberté : Chaque personne doit avoir un droit égal au système le plus étendu de libertés de base compatible avec un système similaire de libertés pour les autres. Cela comprend les libertés politiques (droit de vote, d'expression), la liberté de conscience, la liberté de pensée, la liberté d'association, et le droit à la propriété personnelle.
2. Le principe de différence : Les inégalités sociales et économiques doivent être organisées de façon à ce qu'elles soient à la fois :
   • Au plus grand bénéfice des plus désavantagés (c'est le principe de différence à proprement parler).
   • Attachées à des fonctions et à des positions ouvertes à tous dans des conditions d'égalité équitable des chances. Cela signifie que chacun doit avoir une chance réelle et égale d'accéder à ces positions, indépendamment de son origine sociale.

Le principe de différence justifie les inégalités seulement si elles améliorent la situation des plus pauvres. Par exemple, on pourrait justifier qu'un chirurgien gagne plus qu'un ouvrier si cela l'incite à acquérir les compétences nécessaires pour sauver des vies, ce qui bénéficie à tous, y compris aux plus désavantagés. Le principe d'égalité équitable des chances garantit que chacun ait une chance juste de devenir chirurgien, indépendamment de son milieu social.

La Priorité des Principes

Rawls insiste sur la priorité du principe d'égale liberté sur le principe de différence. Cela signifie que les libertés fondamentales ne peuvent pas être sacrifiées au nom d'une plus grande égalité économique. On ne peut pas, par exemple, restreindre la liberté d'expression sous prétexte que cela réduirait les inégalités de richesse. Les libertés individuelles sont inviolables et doivent être protégées en priorité.

De même, l'égalité équitable des chances a priorité sur le principe de différence. Il est crucial d'assurer que chacun ait une chance réelle d'améliorer sa situation avant de s'occuper des inégalités restantes.

Exemples Concrets

Pour mieux comprendre, considérons quelques exemples :

Exemple 1 : L'accès à l'éducation Une société juste, selon Rawls, doit garantir un accès égal à une éducation de qualité pour tous les enfants, quel que soit leur milieu social. Cela pourrait impliquer des investissements importants dans les écoles situées dans les quartiers défavorisés, afin de compenser les inégalités de départ.

Exemple 2 : La fiscalité progressive Un système fiscal progressif, où les plus riches paient un pourcentage plus élevé de leurs revenus en impôts, peut être justifié au nom du principe de différence. Les recettes fiscales ainsi collectées peuvent être utilisées pour financer des programmes sociaux qui bénéficient aux plus démunis.

Exemple 3 : La discrimination positive Des mesures de discrimination positive, visant à favoriser l'accès à l'emploi ou à l'éducation pour des groupes historiquement désavantagés, peuvent être justifiées au nom du principe d'égalité équitable des chances, tant qu'elles ne violent pas les libertés fondamentales d'autres groupes.

Ce qu'il faut retenir

• Le voile d'ignorance : Un dispositif de pensée qui nous force à considérer la justice de manière impartiale, en ignorant nos propres avantages et désavantages.
• Les deux principes de justice :
  • Principe d'égale liberté : Garantit les libertés fondamentales pour tous.
  • Principe de différence : Permet les inégalités seulement si elles bénéficient aux plus désavantagés, avec une égalité équitable des chances.
• Priorité des principes : L'égale liberté prime sur l'égalité des chances, qui prime sur le principe de différence.
• L'objectif : Créer une société où chacun a une chance équitable de s'épanouir, et où les plus vulnérables sont protégés.