La Prudence et la Tempérance : Clés de l'Épicurisme

Introduction à la Prudence et à la Tempérance

La prudence et la tempérance ne sont pas simplement des vertus morales ; elles sont, dans l'épicurisme, des outils essentiels pour atteindre l'ataraxie (absence de troubles) et l'aponie (absence de douleur), les deux composantes du bonheur. Elles nécessitent une analyse rigoureuse des plaisirs et des douleurs, afin de faire des choix éclairés. L'épicurisme valorise un calcul minutieux des conséquences de nos actions.

La Prudence : Un Calcul des Plaisirs et des Douleurs

La prudence, pour un épicurien, est la capacité à évaluer les conséquences à long terme de nos actions. Il ne s'agit pas de refuser tous les plaisirs, mais de les hiérarchiser et de choisir ceux qui apporteront le plus grand bonheur durable. Par exemple, un plaisir immédiat mais suivi de souffrance doit être évité, tandis qu'une douleur initiale qui mène à un plaisir plus grand et plus durable doit être acceptée. C'est une forme d'intelligence pratique, un phronesis, qui nous guide vers les meilleurs choix.

Exemples Concrets de Prudence

• Alimentation: Manger avec excès peut procurer un plaisir immédiat, mais entraînera à long terme des problèmes de santé et donc de la souffrance. La prudence consiste à se modérer pour préserver sa santé.
• Relations amicales: Cultiver des amitiés sincères demande des efforts et du temps, mais procure un bonheur profond et durable. Négliger ses amis pour des plaisirs superficiels conduit à la solitude et à la tristesse.
• Études: Étudier demande de la discipline et de la persévérance, mais permet d'acquérir des connaissances et des compétences qui ouvriront des portes vers un avenir meilleur. Éviter les efforts scolaires conduit à des regrets et à des opportunités manquées.

La Tempérance : Maîtrise de Soi et Modération

La tempérance est la capacité à modérer nos désirs et nos passions. Elle n'implique pas une abstinence totale, mais une consommation mesurée et raisonnée des plaisirs. Elle est essentielle pour éviter la dépendance, l'excès et la souffrance qui en découlent. La tempérance est un rempart contre les passions qui nous emportent et nous empêchent de penser clairement.

Exemples Concrets de Tempérance

• Consommation: Acheter compulsivement des objets inutiles procure un plaisir éphémère, mais conduit à l'endettement et à l'insatisfaction. La tempérance consiste à consommer de manière responsable et à privilégier la qualité à la quantité.
• Plaisirs sensuels: Abuser des plaisirs sensuels (nourriture, boisson, sexe) conduit à la dépendance et à la perte de contrôle. La tempérance consiste à apprécier ces plaisirs avec modération et à ne pas en devenir esclave.
• Colère: Se laisser emporter par la colère conduit à des actions regrettables et à la détérioration des relations. La tempérance consiste à maîtriser ses émotions et à réagir avec calme et raison.

Prudence et Tempérance : Un Équilibre Délicat

La prudence et la tempérance sont intimement liées. La prudence nous guide dans nos choix, tandis que la tempérance nous donne la force de les mettre en œuvre. Ensemble, elles forment un couple essentiel pour atteindre le bonheur selon l'épicurisme. L'épicurisme n'est pas une invitation à la débauche, mais une philosophie de vie qui valorise la modération et la raison.

Les Différents Types de Désirs

Épicure distingue trois types de désirs :

• Désirs naturels et nécessaires : Ils sont essentiels à la survie et au bien-être (manger, boire, dormir). Il faut les satisfaire avec modération.
• Désirs naturels et non nécessaires : Ils sont agréables mais pas indispensables (manger des mets raffinés, boire du vin). Il faut les satisfaire avec prudence.
• Désirs ni naturels ni nécessaires : Ils sont vains et artificiels (richesse, gloire, pouvoir). Il faut les éviter.

La Prudence et la Vertu

Pour les épicuriens, la prudence n'est pas une simple faculté intellectuelle, mais une véritable vertu. Elle est indissociable des autres vertus, comme la justice, le courage et la tempérance. La personne prudente est une personne qui sait vivre en harmonie avec elle-même et avec les autres.

Ce qu'il faut retenir

• La prudence et la tempérance sont des vertus clés de l'épicurisme.
• La prudence consiste à évaluer les plaisirs et les douleurs à long terme.
• La tempérance consiste à modérer nos désirs et nos passions.
• Ensemble, elles permettent d'atteindre l'ataraxie et l'aponie, les composantes du bonheur épicurien.
• Épicure distingue trois types de désirs : naturels et nécessaires, naturels et non nécessaires, ni naturels ni nécessaires.
• La prudence est une vertu qui guide nos choix et nous aide à vivre en harmonie.