Le Directoire (1795-1799) : Une République Instable

Contexte et Mise en Place du Directoire

Le Directoire succède à la Terreur et au régime de Robespierre. Après l'exécution de Robespierre en 1794, la Convention thermidorienne, dominée par les modérés, met en place une nouvelle constitution, celle de l'an III (1795). Cette constitution vise à éviter une nouvelle dictature en divisant le pouvoir exécutif entre cinq directeurs, élus par un Conseil des Anciens parmi une liste proposée par le Conseil des Cinq-Cents. Cette séparation des pouvoirs et ce bicamérisme sont des éléments clés pour comprendre le Directoire.

Structure et Fonctionnement du Directoire

Le Directoire est composé de deux assemblées législatives : le Conseil des Cinq-Cents, qui propose les lois, et le Conseil des Anciens, qui les vote. Le pouvoir exécutif est détenu par cinq Directeurs, renouvelés par rotation. Ils sont responsables de la politique intérieure et extérieure, de la nomination des ministres et des généraux. Cependant, le Directoire est caractérisé par une séparation stricte des pouvoirs, ce qui entraîne des blocages et des conflits constants entre l'exécutif et le législatif. De plus, le suffrage censitaire limite le nombre d'électeurs, favorisant les classes aisées.

Les Défis Intérieurs du Directoire

Le Directoire est confronté à de nombreux défis intérieurs.

• Instabilité politique : Les royalistes et les jacobins cherchent à renverser le régime. Le Directoire réprime ces oppositions par la force, notamment lors du coup d'État du 18 fructidor an V (1797), qui annule les élections favorables aux royalistes.
• Difficultés économiques : L'inflation et la crise financière persistent. Le Directoire tente de stabiliser la monnaie en créant le franc germinal, mais les difficultés économiques persistent.
• Brigandage et insécurité : Le brigandage se développe dans les campagnes, aggravant l'insécurité et le mécontentement populaire.

La Politique Extérieure et les Succès Militaires

Le Directoire poursuit la politique d'expansion de la France révolutionnaire. Les armées françaises, dirigées par des généraux talentueux comme Napoléon Bonaparte, remportent des victoires importantes en Italie, en Allemagne et en Égypte. Ces succès militaires renforcent le prestige de la France et permettent de créer des républiques sœurs, satellites de la France. Cependant, les campagnes militaires sont coûteuses et épuisent les ressources du pays.

La Chute du Directoire et l'Ascension de Bonaparte

L'instabilité politique, les difficultés économiques et les menaces extérieures conduisent à la chute du Directoire. Le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), Napoléon Bonaparte, fort de ses succès militaires, organise un coup d'État et met fin au Directoire. Il instaure le Consulat, un régime autoritaire qui marque la fin de la Révolution Française. Le coup d'état de Bonaparte est facilité par le discrédit du Directoire et l'aspiration à un pouvoir fort capable de rétablir l'ordre et la stabilité.

Ce qu'il faut retenir

• Le Directoire est un régime républicain qui succède à la Terreur.
• Il est caractérisé par une séparation des pouvoirs et un suffrage censitaire.
• Le Directoire est confronté à des défis intérieurs : instabilité politique, difficultés économiques, brigandage.
• Il connaît des succès militaires grâce à des généraux comme Napoléon Bonaparte.
• Le Directoire chute suite au coup d'État du 18 brumaire, qui marque la fin de la Révolution Française.
• Les facteurs clés de la chute du Directoire sont : l'instabilité politique, l'inefficacité du système directorial, les crises économiques et financières, le mécontentement populaire et l'ambition de Napoléon Bonaparte.