Français > Grammaire > Les Classes de Mots > L'adjectif (qualificatif, épithète, attribut, accord)

Tout savoir sur l'Adjectif : Qualificatif, Épithète, Attribut et Accord

Explorez en détail l'adjectif en français : sa nature qualificative, ses fonctions (épithète et attribut) et les règles d'accord essentielles pour maîtriser la grammaire au lycée.

Qu'est-ce qu'un adjectif ?

L'adjectif est un mot qui sert à qualifier un nom ou un pronom. Il apporte une information supplémentaire sur la qualité, l'état ou la caractéristique de ce nom ou pronom. En d'autres termes, il décrit ou précise ce dont on parle.

Par exemple :

  • La belle fleur.
  • Un homme grand.
  • Ils sont contents.
Dans ces phrases, 'belle', 'grand' et 'contents' sont des adjectifs.

L'Adjectif Qualificatif

L'adjectif qualificatif est le type d'adjectif le plus courant. Il exprime une qualité propre au nom qu'il qualifie. C'est lui qui peut être épithète ou attribut.

Exemples :

  • Un chat noir (couleur).
  • Une idée intéressante (qualité).
  • Un climat chaud (température).

L'Adjectif Épithète

L'adjectif épithète est directement lié au nom qu'il qualifie, sans l'intermédiaire d'un verbe d'état. Il fait partie du groupe nominal.

Il peut être :

  • Lié au nom: Un vieux livre. (l'adjectif 'vieux' est placé directement avant le nom 'livre').
  • Séparé par une virgule : Le livre, vieux, était abîmé. (l'adjectif 'vieux' est séparé par une virgule). Dans ce cas, il est épithète détachée.

L'Adjectif Attribut du Sujet

L'adjectif attribut du sujet est relié au nom ou au pronom (le sujet) par un verbe d'état (être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l'air, passer pour). Il exprime une qualité ou un état du sujet.

Exemples :

  • Elle est heureuse. ( 'heureuse' est attribut du sujet 'Elle', relié par le verbe d'état 'est').
  • Ils semblent fatigués. ('fatigués' est attribut du sujet 'Ils', relié par le verbe d'état 'semblent').

L'Adjectif Attribut du Complément d'Objet Direct (COD)

Rare, mais existant, l'adjectif peut aussi être attribut du COD. Dans ce cas, il se rapporte au complément d'objet direct et est relié à lui par un verbe comme 'trouver', 'estimer', 'croire', 'juger', 'déclarer', etc.

Exemple :

  • Je trouve ce film ennuyeux. ('ennuyeux' est attribut du COD 'ce film', relié par le verbe 'trouve').

L'Accord de l'Adjectif

L'adjectif qualificatif s'accorde toujours en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec le nom ou le pronom qu'il qualifie. C'est une règle fondamentale de la grammaire française.

Règles générales d'accord :

  • Masculin singulier : pas de marque particulière. (Exemple: un chat noir)
  • Féminin singulier : on ajoute généralement un '-e' à la forme masculine. (Exemple: une chatte noire)
  • Masculin pluriel : on ajoute généralement un '-s' à la forme masculine. (Exemple: des chats noirs)
  • Féminin pluriel : on ajoute généralement un '-es' à la forme masculine. (Exemple: des chattes noires)

Cas particuliers :
  • Adjectifs terminés par '-e' au masculin singulier : ils restent invariables au féminin singulier. (Exemple: un garçon timide, une fille timide)
  • Adjectifs terminés par '-x' au masculin singulier : au pluriel, le '-x' devient '-ux'. (Exemple: un homme heureux, des hommes heureux)
  • Adjectifs terminés par '-al' au masculin singulier : au pluriel, ils se terminent généralement par '-aux'. (Exemple: un journal original, des journaux originaux). Exceptions existent.

Ce qu'il faut retenir

  • Définition de l'adjectif : Mot qui qualifie un nom ou un pronom en apportant une information sur sa qualité, son état ou sa caractéristique.
  • Adjectif Qualificatif : Exprime une qualité propre au nom.
  • Adjectif Épithète : Directement lié au nom, sans verbe d'état. Il peut être lié ou détaché (séparé par une virgule).
  • Adjectif Attribut : Relié au nom par un verbe d'état (être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l'air, passer pour). Il peut être attribut du sujet ou, plus rarement, attribut du COD.
  • Accord de l'Adjectif : S'accorde en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie (règles générales et cas particuliers).

← Maîtriser les pronoms en français Tout savoir sur l'adverbe : Formation, Fonctions et Types →

FAQ

  • Comment identifier un adjectif attribut dans une phrase ?

    Un adjectif attribut est toujours relié au sujet (ou au COD) par un verbe d'état (être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l'air, passer pour). Si vous voyez un de ces verbes, cherchez l'adjectif qui qualifie le sujet. Exemple: Elle est contente. ('contente' est attribut du sujet 'Elle').
  • Qu'est-ce qu'un adjectif épithète détachée ?

    C'est un adjectif épithète séparé du nom qu'il qualifie par une virgule. Exemple: Le chat, noir, dormait. ('noir' est épithète détachée du nom 'chat').