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La Prosopopée : Faire Parler les Absents et les Inanimés

Découvrez la prosopopée, une figure de rhétorique qui donne vie aux morts, aux absents, aux objets et aux idées. Apprenez à l'identifier, à l'analyser et à l'utiliser dans vos propres écrits. Exemples concrets tirés de la littérature française et exercices pratiques pour maîtriser cette figure de style.

Définition de la prosopopée

La prosopopée est une figure de style qui consiste à faire parler un mort, un absent, un objet inanimé, une abstraction ou un animal. Elle leur attribue une voix, des sentiments et des actions humaines. Le but est de créer un effet dramatique, pathétique, ou humoristique, et de rendre un discours plus vivant et persuasif. C'est donner vie à ce qui ne l'est pas pour interpeller le lecteur ou l'auditeur.

Les différents types de prosopopée

On peut distinguer plusieurs types de prosopopée en fonction de ce qui est personnifié :

  • Prosopopée des morts : Faire parler un personnage décédé. Cela permet souvent de livrer un message posthume ou de témoigner d'une vérité.
  • Prosopopée des absents : Faire parler une personne absente, souvent pour la critiquer ou la louer.
  • Prosopopée des objets inanimés : Faire parler un objet. Cela peut servir à dénoncer une situation ou à exprimer une émotion.
  • Prosopopée des abstractions : Faire parler une idée ou un concept. C'est une manière d'illustrer et de rendre plus concret un concept abstrait (ex : La Liberté qui s'exprime).
  • Prosopopée des animaux : Faire parler un animal, souvent dans un but moralisateur ou satirique.

Exemples de prosopopée dans la littérature française

Voici quelques exemples célèbres de prosopopée extraits de la littérature française :

  • Corneille, *Le Cid* : Chimène s'adresse à son père mort pour lui demander vengeance. « Venge-moi, venge-moi, mon père ! »
  • Voltaire, *Candide* : Le narrateur fait parler l'Eldorado, un pays utopique. « Nous ne prions point Dieu, parce que nous n'avons rien à lui demander. »
  • Victor Hugo, *Les Châtiments* : Hugo fait parler la bouche d'ombre, représentant la mort. « J'étais près de l'écroulement. Je suis la tombe ! »
  • Jean de La Fontaine, *Fables* : Dans de nombreuses fables, La Fontaine fait parler les animaux, leur attribuant des traits de caractère humains pour délivrer des morales.

Comment identifier une prosopopée

Pour identifier une prosopopée, il faut être attentif à plusieurs indices :

  • Présence d'un verbe de parole : Un verbe comme "dire", "répondre", "crier", "murmurer" indique que l'entité personnifiée prend la parole.
  • Attribution de sentiments et d'actions humaines : L'entité personnifiée est décrite comme ayant des émotions ou accomplissant des actions propres aux humains.
  • Utilisation de la deuxième personne (tutoiement ou vouvoiement) : L'orateur s'adresse directement à l'entité personnifiée, créant un dialogue fictif.
Attention : Il est important de distinguer la prosopopée de la simple personnification. La personnification attribue des caractéristiques humaines à un objet ou une idée, mais sans lui donner la parole. La prosopopée va plus loin en créant une véritable scène de dialogue.

Exercices d'application

Exercice 1 : Identifiez les prosopopées dans les extraits suivants :

  1. "Ô rage ! ô désespoir ! ô vieillesse ennemie ! N'avez-vous pas assez d'ennemis comme moi ?" (Corneille, *Le Cid*)
  2. "La mer, immense et sombre, parlait d'éternité."
  3. "Paris grogne, s'étonne, s'irrite, s'indigne." (Victor Hugo, *Les Misérables*)
Exercice 2 : Inventez une courte prosopopée (3-4 phrases) en faisant parler :
  • Un arbre centenaire
  • Une statue dans un musée
  • Un livre abandonné

Ce qu'il faut retenir

  • Définition : La prosopopée est une figure de rhétorique qui consiste à faire parler un mort, un absent, un objet inanimé, une abstraction ou un animal.
  • Objectif : Créer un effet dramatique, pathétique ou humoristique, et rendre un discours plus vivant et persuasif.
  • Types de prosopopée : Prosopopée des morts, des absents, des objets inanimés, des abstractions et des animaux.
  • Indices pour identifier une prosopopée : Verbes de parole, attribution de sentiments et d'actions humaines, utilisation de la deuxième personne.
  • Ne pas confondre avec : La simple personnification.

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FAQ

  • Quelle est la différence entre la prosopopée et la personnification ?

    La personnification attribue simplement des caractéristiques humaines à quelque chose de non-humain, tandis que la prosopopée lui donne la parole et la capacité d'agir comme un être humain.
  • Pourquoi utilise-t-on la prosopopée ?

    Pour rendre un texte plus vivant, plus expressif, et pour susciter des émotions chez le lecteur ou l'auditeur. Elle permet également de donner plus de poids à un argument ou à une idée.